El Dr. Husseini K. Manji, miembro del Real Colegio de Médicos de Canadá, es el director del Área de Tratamiento Global en el campo de la Neurociencia en Janssen Research & Development, LLC, una de las compañías farmacéuticas de Johnson & Johnson. También es profesor visitante en la Universidad de Duke. Anteriormente, el Dr. Manji fue jefe del Laboratorio de Fisiopatología Molecular y Tratamientos Experimentales en los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) y director del Programa de Trastornos del Estado de Ánimo y Ansiedad de los NIH, el más grande de su tipo en el mundo.
El enfoque principal de la investigación del Dr. Manji es la investigación de los cambios inducidos por enfermedades y tratamientos en las redes de genes y proteínas que regulan la plasticidad sináptica y neuronal en los trastornos neuropsiquiátricos. Su trabajo ha ayudado a conceptualizar estas enfermedades como trastornos de la plasticidad sináptica y neuronal influenciados por los genes, lo que ha llevado a la investigación de nuevos tratamientos para pacientes con afecciones refractarias. En particular, la investigación del Dr. Manji demostró que la plasticidad sináptica mediada por los receptores AMPA y NMDA puede subyacer en la patogénesis de la depresión, y que enfocarse en estas vías puede producir efectos antidepresivos rápidos y sólidos. Bajo su liderazgo, esto ha llevado a la aprobación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. del primer mecanismo antidepresivo (con base en el antagonismo a los receptores NMDA) pionero en décadas. Se demostró que Spravato (un antagonista de los receptores NMDA) produce efectos antidepresivos sólidos y rápidos, y está aprobado para el tratamiento de la depresión resistente. En este momento se realizan estudios de fase 3 que investigan su eficacia en el tratamiento de la ideación suicida.
El Dr. Manji ha recibido varios premios prestigiosos, entre ellos el Premio a la Trayectoria por Logros Científicos que otorga el director del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) de Estados Unidos, el Premio A. E. Bennett a la Investigación Neuropsiquiátrica, el Premio Ziskind-Somerfeld a la Investigación Neuropsiquiátrica, el Premio de la Alianza Nacional para la Investigación de la Esquizofrenia y la Depresión (NARSAD) por investigación de los Trastornos del Estado de Ánimo, el Premio a la Investigación Distinguida Mogens Schou, el Premio Joel Elkes que otorga el Colegio Estadounidense de Neuropsicofarmacología (ACNP) a la Investigación Distinguida, el Premio Klerman al Investigador Distinguido Sénior que otorga la Alianza de Apoyo para Personas con Depresión y Trastorno Bipolar (DBSA), el Premio Briggs para Conferencias sobre Farmacología, el Premio a la Distinción de la Federación Estadounidense para la Investigación del Envejecimiento, el Premio Liderazgo en la investigación de la Enfermedad de Alzheimer de Caring Kind y el Premio de Reconocimiento de la organización Global Health & the Arts (Salud Global y las Artes). El Dr. Manji recibió el Premio de Investigación y Esperanza de los Investigadores y Fabricantes Farmacéuticos de Estados Unidos (PhRMA) a la Excelencia en Investigación Biofarmacéutica y además obtuvo el reconocimiento de la revista Oprah como uno de los 14 “Héroes de la salud” inaugurales.
También ha sido admitido en la Academia Nacional de Medicina o NAM (anteriormente OIM) y en los Consejos Futuros Globales del Foro Económico Mundial (WEF) y ha ocupado numerosos cargos de liderazgo dentro de la NAM, el Comité Ejecutivo del Consorcio de Biomarcadores de la Fundación para los Institutos Nacionales de la Salud (FNIH), el ACNP y la Sociedad de Psiquiatría Biológica.
A lo largo de su carrera, el Dr. Manji se ha comprometido con proyectos relacionados con la educación médica y sobre neurociencia y ha trabajado con la Junta Nacional de Examinadores Médicos (NMBE), el Programa de Becas para Investigación del Instituto Médico Howard Hughes y numerosos comités para planes de estudio nacionales. Fundó y codirigió la Fundación de los NIH para la Educación Avanzada en el Curso para Graduados en Ciencias sobre la Neurobiología de Enfermedades Neuropsiquiátricas y ha recibido varios premios por sus labores de enseñanza y tutoría. También se ha desempeñado como editor y ha formado parte de las juntas editoriales de numerosas revistas científicas.
El Dr. Manji ha publicado numerosos artículos sobre la neurobiología molecular y celular de trastornos neuropsiquiátricos graves y sobre el desarrollo de nuevos tratamientos: cuenta con más de 300 publicaciones en revistas revisadas por colegas, entre ellas Science, Science Translational Medicine, Nature Neuroscience, Nature Reviews Neuroscience, Nature Reviews Drug Discovery , NEJM, J Clinical Investigation, PNAS, J Neuroscience, JAMA Psychiatry y Molecular Psychiatry.