La ciencia y el arte ayudan a combatir los estigmas en torno a las enfermedades mentales

En el mundo, una de cada cuatro personas desarrollará algún tipo de trastorno mental o neurológico en algún momento de su vida.¹ A pesar de ser una problemática muy difundida, el estigma (vergüenza o deshonra) asociado a las enfermedades mentales aún es algo muy común en la sociedad. El estigma se encuentra profundamente enraizado en el temor a lo distinto, y también está relacionado con una falta de entendimiento de la base biológica que subyace a los trastornos mentales. Según una nueva encuesta en línea dentro de los Estados Unidos realizada por The Harris Poll para Janssen, el 92 % de los encuestados piensa que las personas con enfermedades mentales están estigmatizadas en nuestra sociedad.²

Ante este panorama, resulta muy necesario generar conciencia y difundir información acerca de las enfermedades mentales para poder contrarrestar la preeminencia de los estigmas. Compartir información sobre la base biológica que subyace a los problemas de salud mental y sus posibles tratamientos, así como generar conversaciones acerca de las concepciones estigmatizadoras y de por qué están equivocadas, puede conducir a una mayor comprensión tanto a nivel personal como de toda la sociedad.³ Janssen y Johnson & Johnson Innovation lanzaron el programa Champions of Science (Campeones de la Ciencia): El proyecto The Art of Ending Stigma (El arte de acabar con los estigmas) reúne a instituciones artísticas y de salud mental líderes con el objeto de aprovechar el potencial de las creaciones artísticas para acabar con los estigmas y generar más empatía y comprensión al respecto.

A través del compromiso público, el programa Champions of Science: The Art of Ending Stigma permitirá a las personas demostrar de qué forma el arte, en sus muchas variantes, puede colaborar a trascender las enfermedades mentales y ayudar a que la gente las entienda mejor. La intención es empoderar a las personas enseñándoles acerca de la base biológica de las enfermedades mentales para que puedan convertirse en campeones de la ciencia e incrementar así la tolerancia, promover la compasión y combatir de una vez por todas la discriminación.

Janssen colabora en el proyecto junto con siete importantes instituciones artísticas y de atención de la salud mental, entre otras, PeaceLove, One Mind, TEAM, Mental Health America, Museum Dr. Guislain, New Day Campaign y Mural Arts Philadelphia. Mediante estas organizaciones, el proyecto podrá alcanzar un grupo variado de personas con distintas concepciones y permitirá refutar las ideas equivocadas en torno a estas enfermedades.

De acuerdo con Janssen Harris Poll, los estigmas hacen que las personas con enfermedades mentales no busquen ayuda. Es fundamental que ayudemos a derribar esa barrera y difundamos los particulares sucesos biológicos que llevan al desarrollo de los trastornos mentales.

“De una manera u otra, a todos nos afectan las enfermedades mentales, por lo que nosotros, como sociedad, debemos ser más abiertos al respecto”, señala el doctor Husseini Manji, responsable mundial del Departamento de Terapia en Neurociencias del Área de Investigación y Desarrollo de Janssen LLC. “Las enfermedades mentales no tienen por qué estigmatizar a la persona o avergonzarla. En sí, son iguales a cualquier otra enfermedad crónica, y las personas que conviven con ellas deben ser tratadas de la misma manera que tratamos a las personas con otras afecciones. Trabajemos en conjunto para erradicar los estigmas, de modo que las personas puedan obtener la ayuda que necesitan”.

“Las personas con enfermedades mentales han sido estigmatizadas y se han sentido avergonzadas durante demasiado tiempo”, dice Paul Gionfriddo, presidente y director ejecutivo de Mental Health America. “El arte ha sido siempre un medio de transformación capaz de comunicar la verdad y la realidad de lo que implica una enfermedad mental”.

A lo largo de la historia, son varias las referencias al vínculo entre el arte y las enfermedades mentales, pero solo recientemente la ciencia ha podido comprobar esa relación. Como lo señala Adrienne Sussman en Stanford Journal of Neuroscience: “La contradicción del genio que es capaz de crear grandes obras de arte a pesar de su enfermedad mental (o gracias a ella) ha formado parte de las leyendas de occidente durante miles de años”.⁴ Esta asociación surge, en parte, por el posible vínculo entre una actividad anormal del lóbulo frontal de alguien que padece una enfermedad mental y la mayor capacidad de producir trabajos de índole creativa. Algunos de los artistas famosos que padecieron una enfermedad mental son Edvard Munch, Vincent Van Gogh, Henry Darger y Georgia O'Keeffe.

El artista y fundador de Peace Love, Jeff SparrPeace, utiliza el arte para explorar los estados de ánimo y las emociones que ha experimentado al convivir con una enfermedad mental.

Los estudios también indican que el arte puede influir en el cerebro. Según un estudio sobre el impacto neurológico del arte, ver imágenes que son a la vez reconocibles y extrañas, como la pintura de un rostro distorsionado al estilo de Picasso, es capaz de enviar estímulos placenteros al cerebro.⁵ “El arte puede producir un impacto más poderoso en el área visual y el área límbica que el que es capaz de producir la realidad a través de una resonancia emocional”, señala V.S. Ramachandran, autor de este estudio. En pocas palabras, el impacto neurológico del arte implica que una obra visualmente estimulante es capaz de producir fuertes emociones en quien las mira, en especial, sentimientos de empatía y de vinculación con la experiencia que denota la obra artística.

A través del compromiso público, el programa Champions of Science: The Art of Ending Stigma permitirá que personas con diferentes vivencias y experiencias puedan demostrar de qué manera el arte es capaz de ayudar a comprender con más profundidad lo que en verdad significa vivir con una enfermedad mental y generar conciencia acerca de la importancia de dejar atrás los estigmas.

Juntos podemos trabajar para erradicar las ideas equivocadas sobre las enfermedades mentales y acabar con los estigmas en torno a ellas, para recrear un panorama distinto. Desde el 26 de junio hasta el 31 de octubre de 2018, quienes deseen participar del programa podrán enviar sus obras artísticas en diferentes formatos y estilos. Para obtener más información inspiradora y participar del proyecto, visite www.artofendingstigma.com. Además, todos pueden compartir su creatividad con el hashtag #ArtofEndingStigma.

Referencias

1. “Mental Disorders Affect One in Four People.” World Health Report. World Health Organization, 2001. Web. Feb. 2018.
2. Harris Poll/ Encuesta de Janssen, 2018
3. “The Roots of Mental Illness.”Science Watch. American Psychological Association, 2012. Web Oct. 2017.
4. Sussman, A. “Mental Illness and Creativity: A Neurological View of the ‘Tortured Artist’.” Stanford Journal of Neuroscience Volumen 1(1). (2007): 21-24.
5. Alice W. Flaherty.“Frontotemporal and dopaminergic control of idea generation and creative drive,” The Journal of Comparative Neurology 493, número 1 (2005): 147-153.