Los pacientes esperan – Paul Janssen

Resulta difícil especificar la fórmula exacta que logra que alguien sea exitoso. En ocasiones, se trata de estar en el lugar correcto en el momento adecuado. No obstante, muchas veces, es el resultado de un trabajo arduo y gran determinación.

Ese fue el caso del Dr. Paul Janssen, uno de los científicos más innovadores e inspiradores del siglo XX. Su trabajo fue responsable de muchos descubrimientos en varios campos de enfermedades, incluido el control del dolor, la psiquiatría, las enfermedades infecciosas, la micología y la gastroenterología. Durante el transcurso de su larga carrera, obtuvo más de 100 patentes. Hoy en día, 15 de nuestros medicamentos figuran en la Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud.

El Dr. Paul, como era conocido en toda la comunidad científica mundial, fue un científico excepcionalmente dotado y apasionado que revolucionó la medicina moderna e inspiró a una nueva generación de investigadores. Nacido el 12 de septiembre de 1926 en Turnhout, Bélgica, un evento de su juventud le cambió la vida, su hermana de cuatro años murió de meningitis tuberculosa y fue una pérdida que lo afectó profundamente. Como comentó más tarde, esta pérdida lo llevó a perseguir una carrera de medicina.

Como era el hijo de un médico que había establecido un negocio familiar, el Dr. Paul se convencía cada vez más de la importancia de la química en la medicina. Durante la Segunda Guerra Mundial, estudió física, biología y química en las Facultés Universitaires Notre-Dame de la Paix en Namur, Bélgica. Ante sus ojos, el mayor desafío era reconciliar las dos disciplinas de la farmacología y la química. Intentó hacerlo, con grandes resultados. En 1953, el Dr. Paul estableció Janssen Pharmaceutica N.V., un laboratorio de investigación con sede en Beerse, Bélgica. Allí, en Beerse, establecería las bases para los más de 80 medicamentos que han salvado millones de vidas.

Uno de sus medicamentos fue la primera terapia antipsicótica que permitió que los pacientes pudieran ser tratados en el hogar. Antes de este descubrimiento, los únicos tratamientos para la psicosis estaban asociados con importantes efectos secundarios. El Dr. Paul además trabajó en el desarrollo del anestésico más ampliamente utilizado en el mundo y también en un tratamiento contra la diarrea, que todavía resulta una enfermedad discapacitante y en ocasiones mortal en los países en vías de desarrollo. Además siguió adelante para investigar una serie de compuestos para tratar el VIH/SIDA. Uno de sus últimos sueños fue encontrar un medicamento para tratar la tuberculosis resistente a medicamentos múltiples. Su compuesto más tarde sería descubierto y desarrollado adicionalmente por el equipo de investigación de Janssen, y finalmente fue aprobado en los Estados Unidos en 2012 y en la Unión Europea en 2014.